虽然国家公园系统可能以保护该国一些风景如画的风景而闻名，但它也有助于保护一些国家的标志性生物。

19岁的Josh Higa与国家公园系统合作，致力于保护毛伊岛上的两种濒危物种。Higa是haleakalwa国家公园的一名生物野生动物技术人员，他的工作重点是公园里nēnē（也被称为夏威夷鹅）和‘ ua ’ u（也被称为夏威夷海燕）的种群。这两种鸟类原产于这些岛屿，几乎被灭绝，但现在正在卷土重来。

这项努力对Higa来说是个人的，他在毛伊岛长大，并于2019年获得太平洋环境科学学位后返回。

Higa说：“这些物种的进化与大陆物种截然不同。”“它们只能在夏威夷群岛找到。能够说我帮助保护了这些动物是一种荣幸。它让我们对很多事情都有了正确的认识。”

到20世纪初，由于土地所有者开发大型种植园破坏了原生栖息地，nēnē从毛伊岛消失了。到1950年，估计只有30只nēnē住在夏威夷。如今，其数量接近4000只。nēnē在2019年从濒危降至受威胁，但仍然是世界上最稀有的鹅。

然而，“ua”族仍在为生存而挣扎。濒临灭绝的海燕通常在高海拔地区筑巢，在山坡上或3至30英尺深的熔岩管中挖洞。“ua’u”的穴居习性使得人们很难确定公园内有多少栖息地受到了真正的影响。

Higa的工作包括在公园的同名山脉和草原上徒步旅行，评估它们的数量是否在增加。对于“瓦乌”来说，这意味着要在山的裂缝中寻找筑巢的蛋。对于nēnē， Higa和其他生物学家在公园的草地上散步，检查蛋并评估公园内的种群状况。

“我们正在搜索整座山，灌木丛地区以及几乎任何没有道路或山顶的地方。我们四处走动，试图找到它们的筑巢地点，”Higa说。“我们想看看谁造了窝，孵出了多少蛋。在本赛季剩下的时间里，我们将尝试看看它们中有多少成功地养育了小鹅。”

幸运的是，这些栖息地没有受到八月份毛伊岛野火的破坏。但由于大火在公园附近燃烧，haleakalja在那个月的大部分时间都处于关闭状态，让附近Kula受火灾影响的工作人员进行清理和重组。

Higa大约60%的工作是监测本地物种。另外40%的重点是控制捕食者，其中许多是由探险家和殖民者引入夏威夷的。野猫、老鼠和猫鼬以幼崽为食，打破了自然的平衡，这两个物种在岛上没有天敌。

他说：“与这些濒危物种一起工作，知道你在帮助保护这些物种免受扩展方面有自己的一份力量，这让我感到非常谦卑。”“他们的人口正在增加，这很令人高兴，但仍有很多工作要做。”