自太平洋大学成立以来，公民参与一直是其使命的核心。人道主义中心于1988年由全体教职员工一致投票成立，并于2009年成为公民参与中心。汤姆·麦考尔政策创新中心成立于2010年。2018年，这两个校园单位的合并使我们成为麦考尔公民参与中心。

麦考尔这个名字在太平洋大学有着悠久而传奇的历史。

25年来，太平洋大学主办了汤姆·麦考尔论坛，邀请著名的自由派和保守派人士就国家问题进行辩论。该论坛始于1982年，当时保守派联合专栏作家卡尔·托马斯（Cal Thomas）和自由派政治活动家萨姆·布朗（Sam Brown）就“道德多数派”展开了辩论。

多年来的其他辩手包括帕特·布坎南、汤姆·达施勒、霍华德·迪安、理查德·珀尔、莫莉·艾文斯、威廉·克里斯托尔、比尔·布拉德利、大卫·格根、拉尔夫·纳德、纽特·金里奇、拉尔夫·里德、艾伦·德肖维茨、詹姆斯·卡维尔、玛丽·玛塔林、威廉·萨菲尔、约翰·苏努努、皮埃尔·塞林格、罗伯特·博克、杰西·杰克逊、马里奥·库莫和丹·奎尔。

这项活动的受欢迎程度导致它在20世纪90年代初从校园搬到了波特兰市中心。该论坛的高级别辩论还导致了C-SPAN电视台的几次转播，其中包括2005年民主党全国委员会主席霍华德·迪恩（Howard Dean）与被认为是伊拉克战争策划者之一的理查德·珀尔（Richard Perle）之间的辩论，一名观众向珀尔扔了一只鞋。

最后一次汤姆·麦考尔论坛是在2007年，当时李·汉密尔顿和约翰·博尔顿讨论了美国的外交政策。这一期节目原计划由当时的参议员奥巴马担任主角。约翰·爱德华兹和国务卿杰克·肯普，直到爱德华兹退出并宣布参加2008年总统大选。

该论坛——以及今天的中心——以俄勒冈州政治家兼记者汤姆·麦考尔的名字命名。

麦考尔出生在马萨诸塞州，但在俄勒冈中部长大。他毕业于俄勒冈州雷德蒙德高中和俄勒冈大学。他曾担任俄勒冈人，KGW电台，KPTV（俄勒冈州第一家电视台）和KGW-TV的记者。他领导了早期帮助移民工人的工作，并主持了一部纪录片，引起了公众和立法机构对俄勒冈州污染问题的关注。

作为共和党人，他于1964年当选国务卿，1966年当选州长，1970年再次当选。在他的任期内，俄勒冈州通过了全国第一个“瓶子法案”，清理了威拉米特河，通过了一项法律，继续对该州的海滩实行公有制，并在该州的城市周围引入了城市增长边界。（麦考尔还被认为是美国唯一一个由国家赞助的摇滚音乐节的组织者，这是为了转移1970年夏天反战团体和美国退伍军人协会之间的冲突。）

卸任州长后，麦考尔以专栏作家和评论员的身份重返新闻界。1978年，他再次竞选州长，但在初选中输给了维克托·g·阿提耶（Victor G. Atiyeh），后者成为州长。

麦考尔于1983年1月8日死于前列腺癌，享年69岁。

1998年，麦考尔被选入俄勒冈大学新闻学院的名人堂。

在塞勒姆的滨河公园里有一座真人大小的麦考尔铜像。

俄勒冈州的许多地方也以麦考尔的名字命名，以纪念他的遗产。除了以前的汤姆·麦考尔论坛和现在的汤姆·麦考尔政策创新中心，波特兰市中心还有汤姆·麦考尔海滨公园；沃斯科县的自然保护协会保护区；Forest Grove的Tom McCall East Upper Elementary；以及雷德蒙德的汤姆·麦考尔小学。